Juozas Palionis gimė gražiame gamtos prieglobstyje, miškų ir didžiosios Nemuno kilpos apsuptame Šaltinėnų kaime 1950 m. gruodžio 1 d. Jo tėvas Vytautas Palionis – Vorkutos tremtinys. Motina Ona Kimbirauskaitė-Palionienė – partizanų rėmėja. Juozas mokėsi Siponių aštuonmetėje, vėliau Birštono vidurinėje mokykloje. 1969 m. įstojo į Lietuvos žemės ūkio akademiją (Hidromelioracijos ir žemėtvarkos fakultetą). Ją baigęs, kaip gabus ir perspektyvus specialistas, buvo paliktas dirbti mokslinį-pedagoginį darbą Melioracijos katedroje. Po metų Juozas Palionis byvo pakviestas į Melioracijos ir Vandens ministeriją. 1993–1997 m. Juozas Palionis dirbo LR Vyriausybėje Ministro Pirmininko Adolfo Šleževičiaus padėjėju bei konsultantu žemės ūkio ir jo perdirbimo pramonės klausimais. Nuo 2000-ųjų beveik tris kadencijas LR Seime – iki lemtingos 2011-ųjų spalio 17 d. Juozas Palionis sąžiningai, pareigingai, labai aktyviai ir dorai atstovavo savo gimtojo Prienų ir Birštono krašto žmonėms. Parlamentinės veiklos pradžioje Juozas Palionis priklausė Ekonomikos, o vėliau dirbo Biudžeto ir finansų komitete. 2000–2012 m. kadencijose Seime – LSDP frakcijos narys, vėliau frakcijos seniūno pavaduotojas. Nuo 2005 metų kovo mėnesio Juozas Palionis – LSDP Prienų skyriaus pirmininkas. Juozo Palionio rūpesčiu Prienuose buvo sutvarkytos partijos veiklai skirtos patalpos, kur vyko posėdžiai, susitikimai, kuriamos tradicijos, tokios kaip kasmetiniai vasaros sąskrydžiai, „Metų moters“ rinkimai ir sykiu šventė, skirta Tarptautinei moterų solidarumo dienai, Kovo 8-ajai paminėti.

Juozas Palionis, kaip Seimo narys, bendradarbiaudamas su savivaldybėmis prisidėjo prie svarbių darbų įgyvendinimo: Nemuno krantinės sutvirtinimo, vandentiekio ir kanalizacijos, bibliotekų, medicinos įstaigų renovacijos. 2008 m. duotas startas Prienų sporto arenos, kurios vienas iš idėjos autorių buvo Seimo narys Juozas Palionis, statybai. Arenos statybvietėje įmontuota kapsulė. Juozo Palionio pastangomis 2010 m. Prienų sporto arenos statybai papildomai skirta 6 milijonai litų. Parlamentaras finansinę paramą skyrė Jiezno kapinių naujo kryžiaus pastatymui, Jiezno kultūros namų fasado, stogo remontui, Jiezno bažnyčios bokšto ir fasado bei Prienų krašto muziejaus salės stogo remontui. Pagelbėjo kultūros centrams, įsigyjant muzikos instrumentų. Juozas Palionis asmeninėmis finansinėmis lėšomis rėmė kraštiečių sueigas, įvairius kultūrinius, sporto renginius, turnyrus, ūkininkų, laikraščio „Gyvenimas“ šventes, rajono miestų ir miestelių jubiliejines šventes. Jo iniciatyva gimė ilgamete tradicija Prienų globos namuose tapusi Oninių šventė. Vardinės Seimo nario stipendijos (100 Lt) buvo skiriamos moksleiviams, baigusiems mokyklas su pagyrimu ir už aktyvią visuomeninę veiklą.

Daug dėmesio ir paramos Juozas Palionis skyrė negalios ištiktiems žmonėms. Tai darė per Prienų ir Birštono skyrius ir tiesiogiai Vaikų globos namams, Prienų specialiajai mokyklai, senelių globos namams bei kiekvienoje seniūnijoje gyvenantiems neįgaliesiems. Seimo nario iniciatyva paskirta daugiau nei pusė tūkstančio įvairios kompensacinės technikos: funkcinių lovų, invalidų vežimėlių, vaikštynių ir kt. Buitine technika pagelbėdavo ir Prienų rajono savivaldybės seniūnijose gyvenančioms daugiavaikėms šeimoms.

Juozas Palionis daug nuveikęs ir pilietiškumo ugdymo linkme. Jo iniciatyva buvo suorganizuotas konkursas „Gyvenu Europoje“. Išleistas moraline ir materialine Seimo nario parama paženklintas, informatyvus, išliekamąją vertę turintis Prienų rajono savivaldybės žemėlapis. Moksleivių kūrybinio konkurso laureatų darbai „Gyvenu Europoje“ išleisti 5 tūkst. egzempliorių tiražu. Lietuviškos spaudos atgavimo šimtmečiui skirta knyga „Gyvenimo mokykla. Prienų kraštas: istorija, žmonės, kūryba“ išleista Seimo nario iniciatyva ir lėšomis. Taip pat ir tęstinis šios knygos projektas – du enciklopedinio leidinio „Žmonės ir darbai. Prienų krašto šviesuoliai“ tomai. Kraštotyros leidiniais „Kur tekėjo Šlavanta“, „Čia Nemunas vingiuoja“ tarsi buvo duotas startas visai serijai knygų, kuriomis pradėtos fiksuoti Prienų krašto kaimų, mokyklų, bažnyčių istorijos. Juozas Palionis išleido ir tris savo kūrybos knygeles: „Gyvenimo taku“, „Lūkesčių lietus“, „Pasidalinkime mintimis“. Kūrybinė prigimtis paskatino politiką suburti Prienų ir Birštono krašto žmones į gražų kūrybinį sambūrį, kuris 2007m. rugsėjo 11 d. Prienų krašto muziejuje buvo pavadintas „Gabijos“ vardu. „Gabijos“ klubas surengė pirmuosius Poezijos pavasarius Pilotiškėse, Vinco Mykolaičio-Putino tėviškėje, o knygų leidybos tradicija tęsiama ir po Juozo Palionio žūties, jo vardu įkurto fondo lėšomis. 2024 m. gegužės 10 d. startavo daugiau nei 100 autorių Prienų ir Birštono kūrybinės bendruomenės knyga „Ieškojimų šviesa“. Joje užfiksuoti ir prisiminimai apie „Gabijos“ įkūrėją Juozą Palionį.

Už aktyvią parlamentinę veiklą Seimo nariui Juozui Palioniui dėkojo valstybės vadovai ir eiliniai gimtojo krašto žmonės. 2003 m. laikraščio „Gyvenimas“ skaitytojai parlamentarą išrinko Metų žmogumi, Birštono vienkiemio klubas „Saulėgrąža“ – Garbės nariu, krepšinio sporto klubas „Prienai“ – prezidentu. 2008 metais Seimo nariui Juozui Palioniui įteikta „Lietuvos globos įstaigų pagalbininko“ nominacija, kurią įsteigė asociacija „Rūpestinga globa“. Su žmona Julija Juozas Palionis užaugino du vaikus: sūnų Andrių ir dukrą Editą, džiaugėsi augančiomis vaikaitėmis Monika ir Emilija.

Už nuopelnus Prienų kraštui Prienų rajono savivaldybės tarybos 2024 m. gegužės 30 d. sprendimu Juozui Palioniui – kūrėjui, visuomenininkui, ilgamečiam Prienų ir Birštono krašto atstovui Lietuvos Respublikos Seime – suteiktas Prienų krašto garbės piliečio vardas (po mirties).